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Morphologie générale externe chez Calanus finmarchicus adulte (figs. G1A; G2) :

     

Le corps présente deux régions distinctes segmentées (tagmes): l'une antérieure, la plus grande et la plus large constitue le corps antérieur ou Prosome, la partie postérieure, plus courte et plus étroite, forme le corps postérieur ou Urosome. Ces deux parties sont articulées dans le plan sagitto-vertical.
Le corps antérieur est constitué par six segments visibles: le premier correspond à la tête ou Cephalosome, comportant cinq paires d'appendices: les antennules (A1), les antennes (A2), les mandibules (Md), les maxillules (Mx1), les maxilles (Mx2), plus le premier somite thoracique, fusionné à la tête, qui porte une paire de maxillipèdes (Mxp).
Les cinq segments suivants sont dénommés "thoraciques" et constituent le métasome. Ils présentent chacun ventralement une paire de pattes natatoires biramées, réunies entre elles par une plaque chitineuse (sclérite intercoxal) qui les rend solidairement fonctionelles (P1 à P5). Cette caractéristique a donné son nom à cette classe (ou sous-classe) tiré du grec kopion: petite rame, et podos: pied, traduit plus communément par patte en forme de rame).
Le corps postérieur appelé " abdomen" ou urosome est composé de quatre segments chez la femelle et cinq chez le mâle, tous dépourvus d'appendice. Le premier, articulé au corps antérieur, est le "segment génital" (Sgn), le dernier montre médio-dorsalement l'anus (An): c'est le segment anal (San) sur lequel s'insère les rames caudales (furca) constituée de deux bâtonnets indépendants, parallèles et plus ou moins aplaties. Chacun d'eux portant distalement six soies: quatre terminales (St), une sur le bord apical interne (Si) et une sur le bord externe (Se).

La finesse de la cuticule permet l'observation de divers organes internes (fig. G1B).